當時,正在塞納河畔散步的他,突然被厄弗里蒙地侯爵派來的侍衛攔住,逼迫其外出就診。
到了侯爵府中,他看到了一個被折磨到發瘋的姑娘,和一位瀕臨死亡的少年。
從少年口中,曼內特醫生了解到實情,原來兩個病人是姐弟關系。
侯爵的弟弟看中了姐姐的美貌,在將她丈夫殘害至死后,又強行將她擄走霸占。
姐弟兩人的父親為此飲恨而終,少年不堪家人受辱,憤而前來復仇卻被侯爵的弟弟刺成重傷。
之后,曼內特醫生雖然盡全力照顧,姐弟倆還是因傷勢過重而相繼離世。
為了掩蓋罪行,侯爵兄弟用半賄賂半威脅的形式監視曼內特,要求他守口如瓶。
曼內特醫生當然知道,自己該明哲保身,但正直不屈的秉性,讓他實在無法將少年一家的悲慘遭遇置之腦后。
他把這件事寫成了信件意欲寄給宮廷大臣,不承想,信剛寫完貼上郵票,他就被抓了。
侯爵兄弟先是當場燒掉了信件,后又用一張空白逮捕令,將他以莫須有的罪名關進巴士底獄。
曼內特自此不僅前程盡毀,還被關在暗無天日的監獄里受盡各種折磨。
他的妻子因到處苦尋他無果而憂思成疾,也在兩年后悵然離世,只留下孤苦伶仃的幼女露西。
就這樣,一場無妄之災,讓原本美滿的家庭變得支離破碎。
諷刺的是,侯爵兄弟兩人卻依然在繼續為非作歹,逍遙法外無人管。
不管是被肆意殘害的兩姐弟,還是無辜蒙冤的曼內特醫生一家,都不曾做錯什麼。
他們唯一的不幸,只在于遇見了視人命如草芥的權貴階層。
在侯爵兄弟眼中,擁有權力就等于擁有了肆意妄為的資本,所有人都得順己者昌,逆己者亡。
這很殘酷,但從某種程度上而言,卻又的確是赤裸裸的現實。
雨果寫道:只要這世界還有無知和貧窮,悲慘世界就一直存在。
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