自上世紀七十年代開始，港台電影圈出現了功夫片熱潮。

作為功夫巨星的李小龍，幫助香港功夫片打入好萊塢，令港台電影人紛紛跟拍功夫片。

七十年代末，著名電影人吳思遠慧眼識珠，從導演羅維手中借走當時還是「票房毒藥」的成龍，為其打造了兩部功夫喜劇《蛇形刁手》與《醉拳》，令成龍一躍成為功夫巨星。

除了這兩部電影之外，當時的吳思遠與著名武術指導袁和平合作，拍攝了諸多影迷心中的經典功夫片，如1977年的《鷹爪鐵布衫》，1979年的《南北醉拳》等電影。

由于當時成龍的合約仍在導演羅維手中，吳思遠後來監制的功夫片雖然依舊在商業上出色，但始終沒有像成龍那樣橫空出世的票房黑馬。

進入八十年代，眼看著成龍在嘉禾公司的支持下大紅大紫，作為「伯樂」的吳思遠自然沒閑著，想要延續《醉拳》的輝煌，打造出「第二位成龍」，于是又栽培了一位初出茅廬的武打明星李元霸。

說起李元霸，如今已經是一位被人遺忘的武打演員，但在八十年代的香港影壇，他也曾叱咤風云，處女作就是與吳思遠合作的《龍之忍者》。

影片由香港與日本合拍，是第一部還未正式上映就在日本院線排期預熱的香港功夫片，在當年上映后，于台灣、日本以及東南亞等地打破票房紀錄，成為當年的一大票房黑馬。

主演李元霸憑此片一戰成名，被日本媒體譽為「

新一代成龍」，只是他後來的演藝生涯卻讓人唏噓，一度被封殺隱退。

《龍之忍者》上映后，令李元霸一炮而紅，但他很快就就跑到了台灣，擅自與他人簽約，違背了當時與吳思遠簽下的片約，結果不久后，吳思遠就在台灣遭到了黑道分子的襲擊毆打，一度被媒體猜測是與當時的王羽有關。

這樁公案鬧得沸沸揚揚，李元霸因此事業遭受很大波折，被迫蟄伏6年。1988年才又復出拍電影，結果又因母親身患重病選擇退出影壇，從此錯過了香港功夫電影的輝煌時期，成為一位被遺忘的功夫明星。